Comme à chaque fois que l’on franchit une frontière, que ce
soit celle d’un pays, d’un continent, mais même d’une région ; les
spécialités changent. Et ces spécialités comprennent la nourriture, la façon de
cuisiner, et même la façon de manger.
Le Bénin est un des pays africains les plus pauvres, on peut
s’attendre à perdre quelques kilos si on y séjourne un moment. Et bien pas du
tout, au Bénin nous mangeons à notre faim, et plus encore, et excellemment
bien ! Peu importe le plat, qu’il s’agisse de simples pâtes ou de riz,
vous vous régalerez forcément car ces mets sont toujours accompagnés de sauces
relevées, de petites épices provenant de part et d’autre du continent africain,
donnant un goût différent aux plats selon l’endroit où vous décidez de vous arrêter
pour manger. Les « mamas » béninoises sont des as de la cuisine.
Certes les plats et les sauces contiennent une bonne quantité d’huile, mais
vous ne serez jamais déçu de ce que vous mangerez. La spécialité béninoise,
ainsi que celle de plusieurs pays africain, sont les pates. Non pas les pâtes
que nous connaissons comme les spaghettis, mais plus des pates ressemblant à de
la purée, en plus compact. Ces pates sont faites à partir de plusieurs
ingrédients, certaines sont des pates de riz, d’autres de maïs, ou encore
d’igname. L’igname est un tubercule, ressemblant quelque peu à une pomme de
terre. Elle est pilée par les femmes dans des gros récipients en bois. Le terme
« piler » l’igname, signifie l’écraser à grand coup de manche en
bois. Une fois prête, cette pate est accompagnée d’une sauce d’arachide
délicieuse, mijotée avec de la viande de mouton. Il s’agit de la meilleure
spécialité que j’ai goûtée pendant mon séjour au Bénin. Toutes ces pates se
mangent à la main, et nous mangeons souvent tous dans la même grande assiette.
Le principe est simple, prendre un morceau de pate avec les doigts, le tremper
dans la sauce d’à côté, et le manger ! Le partage au Bénin, se retrouve
jusque dans les assiettes.
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